Кто такая Коляда и откуда пошла традиция петь колядки?

Колядки - это древние святочные песни, получившие распространение среди индоевропейских народов, в том числе у славян.
Само название "колядки" происходит от латинского слова "calendae" - означающее первый день месяца. А Коляда - это имя языческой богини плодородия, которая олицетворяла начало новогоднего цикла во время зимнего солнцестояния.
Древние славяне славили Коляду, чтобы привлечь в новый год удачу и плодородие. Именно в честь Коляды изначально наряжались животными, ходили по соседям и пели обрядовые песни - колядки, а хозяева угощали колядовщиков сладостями. Колядовали в те времена с 25-го декабря по 6-е января.
После Крещения Руси и принятия христианства языческий праздник Коляды был под запретом, вместо этого полагалось славить Христа и его рождение. Но народные традиции оказались очень гибкими и языческие песни удивительным образом трансформировались в рождественские колядки, славящие Рождество с пожеланиями добра и достатка. Так переплелись в рождественских колядках народные и христианские традиции, органично соединившиеся воедино и представляющие собой наследие славянской культуры.